por Joel Gray | Sheffield Hallam University *
A primeira aparição do Pato Donald na tela foi no curta de animação intitulado “The Wise Little Hen”, há 90 anos.
Ele foi concebido como um personagem coadjuvante, mas sua popularidade imediata fez com que a Disney passasse a usá-lo em histórias em quadrinhos e curtas de animação que vieram em seguida.
E poucos anos depois de sua estreia, em 1934, o Pato Donald já havia alcançado um status de celebridade comparável ao de Shirley Temple ou de Greta Garbo.
Disney celebra 90 anos do Pato Donald com clip dos melhores momentos
Sua popularidade fica clara no curta de animação da Disney de 1939, The Autograph Hound , em que celebridades de Hollywood da época abandonam seus compromissos de filmagem em estúdio para pedir um autógrafo de Donald.
Em 1940, o próprio Walt Disney referia-se ao Pato Donald como “o Gable do nosso plantel” – combinando a popularidade de Donald com a superestrela de Hollywood Clark Gable, o maior nome dos estúdios MGM na época.
O status de ícone de Donald foi consolidado na década de 1940 em todo o mundo, por meio de quadrinhos na Europa e na América do Sul e por ser a estrela da propaganda interna do governo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
Der Fuehrer’s Face rendeu ao personagem um Oscar em 1943
Donald estrelou desenhos animados destinados a encorajar os americanos a apoiarem o esforço de guerra. Essas curtas animações iam desde incentivar as pessoas a investirem em títulos do governo americano até ridicularizar Hitler como um déspota perturbado.
O último curta – Der Fuehrer’s Face – rendeu a Donald seu primeiro Oscar em 1943, embora desde então tenha sido amplamente criticado pela representação caricatural do povo japonês.
Pato Donald, arquétipo do ‘celeactor’
Donald é indiscutivelmente tão popular agora quanto era em seu auge, em meados do século XX. O pesquisador de mídia Chris Rojek até usou Donald como exemplo em sua categorização de celebridades.
O pato representa o arquétipo do “celeactor” , um “personagem fictício que é uma característica institucionalizada da cultura popular”.
Ao contrário de muitos personagens da Disney, as histórias de Donald acontecem nos dias atuais e são contemporâneas para o público que as aprecia. Isso fica claro em suas relações com personagens femininas .
Nos primeiros dias de Donald, as personagens femininas limitavam-se frequentemente a representar a beleza, a domesticidade e a subserviência ao patriarcado – refletindo as experiências das mulheres em todo o mundo.
Por exemplo, Margarida quase nunca foi mostrada originalmente como tendo seu próprio emprego ou carreira, em nítido contraste com Donald, que é mostrado em muitos empregos, incluindo detetive particular, carteiro e vendedor.